یک مطالعه جدید نشان می‌دهد که آسیب‌ها و کشمکش‌های اولیه زندگی می‌تواند به معنای واقعی کلمه زیر پوست سنجاب‌های قرمز جوان در یوکان قرار بگیرد و بر بقای طولانی‌مدت آنها تأثیر بگذارد.
زندگی در یوکان می تواند برای سنجاب های قرمز جوان سخت باشد. زمستان های یخ زده، کمبود مواد غذایی، رقابت شدید بر سر مناطق و تهدید شکارچیان بزرگی مانند سیاه گوش کانادایی تنها بخشی از آزمایشاتی است که آنها با آن روبرو هستند.
دانشمندان می خواهند بدانند چه عواملی، در صورت وجود، می تواند سنجاب های جوان را در برابر این تهدیدات محافظت کند.
لورن پترولو، استادیار گروه اکولوژی و زیست شناسی تکاملی در دانشگاه آریزونا، بخشی از پروژه سنجاب قرمز کلوانیک پروژه میدانی طولانی مدت چند دانشگاهی که هزاران سنجاب قرمز وحشی آمریکای شمالی را در بخش جنوب غربی منطقه یوکان کانادا برای بیش از 30 سال ردیابی و مطالعه کرد.
یک مطالعه جدید منتشر شده در مجموعه مقالات انجمن سلطنتی B: علوم زیستی که پترولو به همراه دیوید دلانی، دانشجوی فوق دکتری در دانشگاه کلرادو بولدر رهبری کرد، دریافت که هر چه سنجاب‌های جوان در سالی که به دنیا می‌آیند با چالش‌های بیشتری مواجه شوند، طول عمر آنها در بزرگسالی کوتاه‌تر می‌شود.
سنجاب‌های قرمزی که سال اول زندگی خود را پشت سر می‌گذارند، به طور متوسط حدود 3 سال و نیم عمر می‌کنند، اما ناملایمات اولیه زندگی می‌توانند حداقل 14 درصد از طول عمرشان بکاهند.
اما یک هشدار بزرگ وجود دارد.
پترولو می گوید: «اکوسیستمی که سنجاب های قرمز در این منطقه زندگی می کنند منحصر به فرد است. “هر سه تا هفت سال، غذای مورد علاقه آنها – دانه های مخروط از درختان صنوبر سفید – به وفور در طول آنچه ما می نامیم تولید می شود. رونق غذایی.
ما دریافتیم که این رونق‌ها، اگرچه نادر هستند، اما می‌توانند تلفیق بیولوژیکی ناملایمات اولیه را مختل کنند.» اگر یک سنجاب سال اول زندگی سختی را پشت سر می گذاشت، اگر آنقدر خوش شانس بود که در دومین سال زندگی خود رونق غذایی را تجربه می کرد، با وجود ناملایمات اولیه زندگی، به همان اندازه عمر می کرد – اگر نه بیشتر.
این تیم رونق غذایی را با ارائه سنجاب‌های وحشی در کره بادام‌زمینی یوکان به عنوان منبع غذایی دیگر تکرار کردند. کره بادام زمینی تاثیری مشابه رونق غذایی طبیعی نداشت.
پترولو می‌گوید: «این نشان می‌دهد که اثر بافری که می‌بینیم در واقع فقط افزایش کالری موجود نیست. “این احتمالاً در مورد تغییرات در پویایی های بزرگتر در سطح جمعیت، مانند رقابت است.”
پترولو و همکارانش مشتاق کشف مکانیسم هایی هستند که شرایط اولیه رشد سنجاب ها را به بقای بعدی مرتبط می کند. آنچه آنها می آموزند همچنین می تواند به درک علمی تاب آوری انسان کمک کند.
«یافته‌های ما در سنجاب‌های قرمز نشان‌دهنده دانسته‌های ما در مورد چگونگی آن است ناملایمات در اوایل زندگی پترولو می‌گوید که می‌تواند طول عمر بالغ را در انسان و دیگر نخستی‌ها کوتاه کند. “افراد از نظر میزان آسیب پذیری یا انعطاف پذیری آنها در برابر چالش هایی که در مراحل اولیه توسعه با آنها مواجه می شوند بسیار متفاوت هستند.
“مطالعه ما نشان می دهد که کیفیت محیطی آینده ممکن است عامل مهمی باشد که ممکن است توضیح دهد که چرا برخی افراد کم و بیش مستعد عواقب ناملایمات اولیه زندگی هستند.”
اگرچه ممکن است شگفت‌انگیز باشد که دانشمندان بتوانند اطلاعاتی در مورد مقاومت انسان از سنجاب‌های قرمز وحشی به دست آورند، پترولو خاطرنشان می‌کند که سنجاب‌ها جوندگان هستند و جوندگان معمولاً به عنوان مدل‌هایی برای انسان در محیط‌های آزمایشگاهی استفاده می‌شوند.
بسیاری از آزمایش‌های آزمایشگاهی ارتباط محدودی با پویایی وسیع‌تر بین آنها دارند اکولوژی و تکاملزیرا تکرار چالش‌های محیطی که حیوانات برای کنار آمدن با آنها در یک محیط آزمایشگاهی تکامل یافته‌اند، می‌تواند دشوار باشد.»
از سوی دیگر، سنجاب‌های قرمز وحشی اجازه چنین تحقیقاتی را می‌دهند و به‌ویژه گروه مفیدی برای مطالعه سوالات مربوط به زیستگاه‌های اولیه هستند. اگرچه بزرگ شدن به عنوان یک سنجاب جوان در یوکان می تواند دشوار باشد، با بسیاری از چیزهایی که رشد اولیه را به چالش می کشد، چیزهایی نیز وجود دارد که می توان آنها را اصلاح کرد.
پترولو می‌گوید: «بعضی از سنجاب‌های قرمز به اندازه کافی خوش شانس هستند که در محیط‌های اولیه آرام‌تر به دنیا می‌آیند، مانند تولد با قاشق نقره‌ای. بنابراین ما این تنوع فردی واقعاً خوب در کیفیت محیطی را در اوایل زندگی در یک محیط زیست محیطی طبیعی داریم.
با این حال، انتظار می رود با ادامه افزایش دمای جهانی، این محیط دستخوش تغییرات اساسی شود.
پترولو می‌گوید: با شروع تغییر الگوهای رونق غذا، مسیرهایی که تجربه اولیه زندگی و طول عمر را به هم پیوند می‌دهند نیز ممکن است تغییر کنند و به طور بالقوه بینش‌های مهمی را در مورد چگونگی سازگاری حیوانات با محیط‌های چالش‌برانگیزتر ارائه دهند.
نویسندگان دیگر از دانشگاه آلبرتا، دانشگاه میشیگان، دانشگاه کلرادو بولدر و دانشگاه ساسکاچوان هستند.
منبع: دانشگاه آریزونا